4/2022 7 er das Heilige Land besucht und außer der Geburtsgrotte Jesu mit der altehrwürdigen Basilika in Betlehem darüber auch die Hirtenfelder besuchen möchte, kann sich entscheiden. Da gibt es in unmittelbarer östlicher Nachbarschaft zu Betlehem in dem Ort Beit Sahur (Haus der Magier) gleich zwei Stätten, die einer Besichtigung wert sind: das Terrain der Franziskaner oder Lateiner, wie die an den heiligen Stätten Palästinas und Israels nahezu allgegenwärtigen Vertreter der römisch-katholischen Kirche im Heiligen Land gerne genannt werden, und das der griechischen Orthodoxen. Die Stadt mit über 15.000 Einwohnern ist immer noch zu 80 % christlich und lebt im Wesentlichen vom Tourismus bzw. von dem, was Einheimische aus Olivenholz schnitzen und den Besuchern verkaufen: Krippen mit der Heiligen Familie, Ochs und Esel, Schafe, Ziegen und Hirten, Engel und auch Kamele. Die Hirten aus der Weihnachtsgeschichte des Evangeliums bilden auch, von zwei Olivenzweigen umrahmt und gehalten, das Stadtwappen von Beit Sahur. Verdutzt mag der Pilger sich fragen, ob schon die Hirten nach Konfessionen zu unterscheiden gewesen wären und welches nun das vermeintlich „echte“ Hirtenfeld sei. Beide Orte sind etwa zwei Kilometer von Betlehem entfernt und verfügen über eigene, sich ergänzende Traditionen. Hirten (vgl. zum Folgenden: Josef Katzer. Leben in Israel zur Zeit Jesu. Würzburg 2003. S. 157 ff.) kümmerten sich im Vorderen Orient um einen wichtigen Erwerbszweig. Folglich genossen sie auch ein gewisses Ansehen. In der Bibel werden die Fürsten der Völker als Hirten bezeichnet: „Ich gebe euch Hirten nach meinem Herzen; mit Einsicht und Klugheit werden sie euch weiden.“ (Jer 3,15) Doch gab es auch schlechte Hirten. „Wehe dem nichtsnutzigen Hirten, der die Schafe im Stich lässt!“ (Sach 11,17a) Jesus selbst bezeichnet sich schließlich selbst als den guten Hirten, der sich zu den „verlorenen Schafen des Hauses Israel“ (Mt 15,24) gesandt weiß. Er kennt seine Schafe, und sie kennen ihn; er sorgt sich um das einzelne verlorene Schaf, und veranstaltet ein Freudenfest, wenn er es wiedergefunden hat. Kleiner Hirt auf den Feldern bei Betlehem © Petrus Schüler W Hirten auf Betlehems Feldern Die ersten Künder der Frohen Botschaft der Menschwerdung Gottes Robert Jauch
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