Die Deutsche Franziskanerprovinz mit Sitz in München wird ihre Ordensniederlassung auf dem Engelberg in Großheubach im Landkreis Miltenberg zum 31. Juli 2024 aufheben. Die zwei dort lebenden Franziskaner werden in andere Gemeinschaften der Ordensprovinz umziehen. Die Gastronomie der Franziskaner Klosterbetriebe auf dem Engelberg wird fortgeführt.
Hintergrund dieser Entscheidung der Provinzleitung ist der fehlende Ordensnachwuchs, durch den es zunehmend schwerer fällt, die derzeit 26 Niederlassungen der Franziskaner in Deutschland angemessen personell zu besetzen. Daher wurde bereits 2019 in einem ordensinternen Zukunftsprozess eine Priorisierung der noch vorhandenen Standorte der deutschen Ordensprovinz vorgenommen. Aufgrund dieser Priorisierung sowie aktuellen personellen Herausforderungen kam es jetzt zu der Entscheidung der Provinzleitung, die Niederlassung auf dem Engelberg aufzugeben.
Bischof Dr. Franz Jung zeigte sich sehr dankbar für das Wirken der Franziskaner seit nahezu 200 Jahren am Engelberg. Gleichzeitig bedauerte er sehr, dass mit dem Weggang der Franziskaner eine jahrhundertelange franziskanische Tradition auf dem Engelberg zu Ende geht. „Die Franziskaner haben die Wallfahrtsseelsorge am Engelberg geprägt und wichtige Impulse mit ihrem Dienst in der Seelsorge gesetzt. Der Ordensgemeinschaft sage ich für ihren langjährigen treuen Dienst und für ihr Gebet am Engelberg ein ganz herzliches Vergelt‘s Gott“, sagte Bischof Jung. Das Bistum Würzburg werde jetzt klären, wie die Seelsorge für die Wallfahrer ab Herbst 2024 am Engelberg geregelt wird. „Wir setzen uns das Ziel, wieder eine Ordensgemeinschaft für den Engelberg zu finden“, sagte Generalvikar Dr. Jürgen Vorndran.
Seit 1828 leben, beten und wirken die Franziskaner auf dem Engelberg und betreuen vor allem die Wallfahrer, die auf ihrem Weg nach Walldürn hier Station machen. Von 1630 bis zur Säkularisation (1803) waren die Kapuziner auf dem Engelberg tätig.
